En kuleventil kan brukes til å stoppe og starte, samt gass eller regulere flyten eller bevegelsen av media gjennom et system. Kuleventiler er best brukt for hurtigvirkende stopp/start-applikasjoner. De regnes som hurtigvirkende fordi de bare krever en 90° dreining av håndtaket for å betjene ventilen. Kvart omdreining minimerer ventilens driftstid og reduserer muligheten for lekkasje på grunn av slitasje.
Når et høyt nivå av nøyaktighet ikke er nødvendig, kan du bruke kuleventiler i struping. Gassregulering får det delvis eksponerte setet til å erodere på grunn av den høye hastigheten og trykket. Slitasjen vil til slutt føre til ventillekkasje. Lekkasje kan korrigeres hvis den manuelle kuleventilen er automatisert og er i stand til å bevege seg raskere som svar på et skiftende posisjonssignal.
Kuleventilene kan brukes i gass- og flytende medier, og de er svært effektive. Denne typen ventiler kan brukes til utfordrende kjemikalier som tørt klor, flussyre eller saltsyre og oksygen. Slurrytransport anbefales ikke sterkt fordi slurryen har en tendens til å stivne i hulrommene rundt kulen og setene. Dette øker driftsmomentet og kan ødelegge ventilen.
Det er to hovedtyper av kuleventildesign, flytende kuledesign og tappmontert design.
Førstnevnte er den vanligste typen kuleventil. I denne typen er ikke ballen festet til stammen, så et bredt spekter av frihet er tilgjengelig. Oppstrømstrykket bidrar til å skape tetningen ved å skyve ballen tilbake mot baksetet eller nedstrømssetet.
Sistnevnte løsner ikke på grunn av tappen som sikrer ballen. Denne designen kan brukes for høyhastighetssystemer. Trunnion-ventiler bruker en spesiell segmentert kule. Ventilen støtter kulen med en aksel og siden motsatt akselen ved hjelp av en annen aksel eller stolpe. Skaftet kan være en del av kulen eller separat. Tappventiler gir mindre friksjon mellom kule og tetning.